A HAART a Highly Active Antiretroviral Therapy, vagyis nagy hatékonyságú antiretrovirális terápia rövidítése. Ma már egyre inkább csak az ART (Antiretroviral Therapy = antiretrovirális terápia) vagy a cART (combination Antiretroviral Therapy = kombinációs antiretrovirális terápia) elnevezéssel találkozunk. A HAART lényege, hogy a HIV életciklusa során egyszerre több helyen avatkozunk bele a HIV szaporodásába illetve működésébe. A gyógyszerek nem képesek elpusztítani a vírust, de jelentősen lelassítják a szaporodását. A vírus szaporodásának lelassulásával a betegség kialakulása is lelassul, nagy mértékben kitolódik.
A különböző hatásmechanizmusok szerint különféle gyógyszerosztályokat különböztetünk meg:
-
-
Nem-nukleozid reverz transzkriptáz inhibitorok (NNRTI)
-
Proteáz inhibitorok (PI)
-
Fúziós inhibitorok (FI)
-
CCR5 inhibitorok (CCR5)
-
Maturációs inhibitorok (MI)
-
Integráz inhibitorok (II)
Ezek mindegyike tehát a HIV működésének más-más szakaszát veszi célba. Egyes gyógyszerosztályok (CCR5 inhibitorok, maturációs és integráz inhibitorok) egyelőre csak kísérleti szakaszban vannak. Az ezekkel kapcsolatos újabb eredményeket a gyógyszerosztályok részletes leírásánál adjuk meg.